En lo que a sitios de incomparable belleza natural se refiere, México indudablemente tiene para dar y repartir. La mayoría de los climas del planeta tienen presencia en el extenso territorio Mexicano, así como las más generosas manifestaciones de paisajes con mar, montañas, desiertos, bosques, lagos y una múltiple variedad de ecosistemas que desbordan fauna y flora como un gratificante regalo a la vista. Sin duda, una de las mejores formas de conocer este país es dejarse tentar por los hermosos escenarios para el turismo ecológico que ofrece, así como por aquellos lugares donde la geografía aporta sus mejores características para la práctica, cada vez más común, de deportes extremos y de aventura.

Para quien gusta de admirar la naturaleza de forma tranquila y apacible, así como para todos aquellos que se complacen aún más viviéndola al máximo con arrebatadoras descargas de adrenalina, en México hay opciones por toda su extensión y para todos los presupuestos. Ya sea en el Norte, en el Sur, en el Golfo, en el Caribe o en la costa del Pacífico, las oportunidades de obtener las mejores experiencias en contacto con la naturaleza están al alcance de todos en insólitos lugares.

El rafting, o "descenso de ríos", está siendo cada vez más del gusto y demanda de una audaz parte de la población que disfruta de actividades acuáticas al aire libre y goza de increíbles explosiones de energía. En la población de Jalcomulco, muy cerca de Xalapa y del Puerto de Veracruz, los ríos Pescados, Antigua y Filobobos satisfacen a principiantes y expertos de este deporte con sus corrientes, remolinos, olas y bajadas que acarrean agua desde la Sierra Madre Oriental, y van adquiriendo fuerza suficiente como para hacer de este lugar en el Estado de Veracruz, uno de los paraísos preferidos por los expertos practicantes del descenso en rápidos en el mundo entero.

El surf y el buceo son otras actividades acuáticas que fascinan por las intensas emociones que generan a quienes las practican, y ambas se pueden realizar en México. Las mejores olas están en la "capital" del surfing de nuestro país: Puerto Escondido, Oaxaca. Atletas de todo el mundo reconocen que las olas que rompen en Puerto Escondido, así como la profundidad y temperatura de sus aguas, son un conjunto espectacularmente atractivo para la práctica avanzada de este deporte, cuya moda se niega a decaer, aún con el paso de los años. Algunas playas de Los Cabos, en Baja California Sur, así como en las zonas costeras del Pacífico vecinas a Mazatlán, en Sinaloa; Manzanillo en Colima y la Costalegre de Jalisco, son lugares donde en ciertas temporadas del año, el viento y el mar son lo suficientemente generosos como para convertirse en excelentes sitios para surfear; tan buenos, que el propio Hawaii envidiaría sus inmejorables condiciones.

Bucear es como desconectarse del mundo y tener la oportunidad de observar un universo completamente distinto bajo el agua. Es una interesante actividad que brinda a quien la realiza, una profunda sensación de tranquilidad, y a la vez la oportunidad perfecta para encontrarse con insólitas especies de algas, corales, peces y moluscos. México fue favorecido por la Madre Naturaleza con uno de los mayores paraísos para el buceo en aguas cristalinas: el Mar Caribe. El viajero se puede zambullir en fantásticos mundos submarinos por mera diversión, o tomarlo un poco más en serio con cursos de certificación internacional en los fantásticos parajes caribeños de Cancún, Holbox, Isla Mujeres y Playa del Carmen. De acuerdo a los más experimentados, la "Joya de la Corona" para los buzos en el Caribe Mexicano se encuentra en los arrecifes que rodean la isla de Cozumel.

Los cenotes de la Península de Yucatán, manantiales y ríos subterráneos de agua dulce, brindan la oportunidad a quienes gustan de la combinación de dos intrépidas actividades: el buceo y la exploración de grutas y cavernas, dando origen al "espeleo-buceo". Esta es un irresistible tentación para los que no temen arriesgarse investigando nuevas rutas en cavernas bajo el agua, siguiendo sorpresivas corrientes subacuáticas y guiados por muy poca o nula luz natural.

En la punta sur de la Península de Baja California, así como en Puerto Vallarta y en los principales destinos de playa de los estados de Guerrero y Oaxaca como Acapulco, Ixtapa Zihuatanejo, Huatulco y Puerto Escondido, las excursiones de buceo brindan experiencias inolvidables a buzos, tanto expertos como principiantes. Sorprendentemente, el Estado de San Luis Potosí, aunque no tiene costa, es también un sitio muy socorrido por los buzos que buscan experiencias diferentes, por la enorme satisfacción que brindan las inmersiones en la Laguna de la Media Luna. Esta laguna presenta particulares rutas, manantiales de aguas cristalinas y hermosa fauna endémica, así como la posibilidad de hacer inmersiones nocturnas sin ningún peligro.

Para aquellos intrépidos que prefieren imitar el sublime poder de las aves y gozar la insuperable sensación que brinda el ver la tierra desde arriba, están el emocionante paracaidismo, el vuelo en globos aerostáticos o un impresionante deslizamiento por los aires, en parapentes o planeadores.

Aparte de los fabulosos paisajes de lago, bosque y un conjunto de tejados de barro rojo y calles empedradas que le dan a Valle de Bravo, en el Estado de México, el toque cálido de un típico poblado Mexicano, una de las imágenes que definen a este lugar es el enorme peñón que domina la zona. Desde aquí se puede observar el continuo tráfico de coloridos planeadores de Ala Delta y Parapente, que dándose su tiempo van dibujando figuras en el cielo de Valle de Bravo, regalando a quienes están en tierra un singular espectáculo. La vista durante el descenso es a la imponente inmensidad de una presa, misma que está rodeada por un tupido bosque de pinos.

En el Bajío y en las planicies del centro del país es posible la fabulosa aventura de volar en globo aerostático, por la benevolencia de los vientos y por sus impresionantes paisajes. En Teotihuacán, Estado de México; en las principales ciudades de Querétaro como San Juan del Río, Tequisquiapan y la capital estatal, así como en los estados de León y Guanajuato, hay opciones para vivir esta inolvidable experiencia que combina la aventura de volar con la pacífica y tranquila sensación de surcar los aires admirando, en miniatura y en lento movimiento, casas, personas y caminos, así como los diferentes colores de las parcelas dibujadas en el campo. En Teotihuacán y en León, ha trascendido esta actividad al grado que hay competencias anuales de globos aerostáticos, con participantes nacionales e internacionales y miles de observadores que desde el suelo aprecian la singular imagen de muchísimos globos en colores y figuras diferentes.

El paracaidismo es apto sólo para quienes desean sentir un súbito y exponencial aumento en las palpitaciones cardiacas, así como una sobredosis de adrenalina. Hasta hace un corto tiempo, eran realmente pocos los atrevidos a practicarlo por el tremendo nerviosismo que genera tirarse al vacío desde miles de pies de altura, pero mientras más se han expandido los relatos de lo satisfactoria que resulta la experiencia, cada vez más gente se anima a tirarse en caída libre desde un avión, para después suspenderse en el aire gracias al paracaídas, gozando de una tranquila bajada con una imagen panorámica tan ancha como la vista puede alcanzar, acompañada del golpeteo del aire que ayuda a aminorar el descenso. Playa del Carmen ofrece como regalo adicional la espectacular vista del Mar Caribe, con su colorido turquesa a plenitud. Otros escenarios impresionantes son el fabuloso Lago de Tequesquitengo, parte de los siempre primaverales escenarios del estado de Morelos, así como la densa y verde serranía al norte de Monterrey, en Nuevo León.

En tierra, las posibilidades para aprovechar todo tipo de superficies y cimas para la práctica de deportes extremos en México son infinitas. El excursionismo, el campismo y el ciclismo de montaña son posibles en la mayoría de los estados Mexicanos que son beneficiados por una cordillera, que por cierto, no son pocos, pues a la República Mexicana la atraviesan dos importantes conjuntos de montañas: la Sierra Madre Oriental y la Sierra Madre Occidental. Parajes sin igual para estas actividades al aire libre son: el Parque Natural de los Prismas Basálticos y el Parque Nacional El Chico, dos maravillas naturales con accidentes geológicos impresionantes, ambos rodeados de tupidos bosques de coníferas y ubicados en el estado de Hidalgo, muy cerca de Pachuca, su ciudad capital.

En Nuevo León, el Parque Nacional Cumbres de Monterrey y el Parque Ecológico de la Huasteca regalan inigualables paisajes de montaña, y en sus accidentados riscos y pendientes la posibilidad de hacer fabulosas travesías a rappel, escalada y cañonismo. En estos parques se puede disfrutar de la atinada combinación de la tecnología con la naturaleza, con puentes colgantes, pasamanos, grapas, cables y poleas, que se convierten en los "juguetes" favoritos de los amantes de los deportes extremos. Hay en estos lugares rutas de acceso, también conocidas como vías ferratas, tan desafiantes como aquellas con altos grados de dificultad ubicadas en los Alpes Europeos.

Están también la fantástica tirolesa y el salto bungee, ninguno de los dos apto para cardiacos ni para quien padezca de vértigo o miedo a las alturas. Por medio de la tirolesa, zip line o canopy, se recorre, colgado de cables, un amplio espacio de terreno a manera de un excitante viaje por las alturas, mientras que en el bungee se salta al vacío desde una altura mayor a 70 metros en una caída controlada y detenida por una resistente cuerda elástica; lo que obviamente genera uno de los derroches de adrenalina más intensos que el cuerpo humano pueda liberar.

Las migraciones estacionales de diversos animales hacia las benévolas aguas tropicales de México, regalan a los amantes de la naturaleza la posibilidad de presenciar escenas que literalmente dejan la boca abierta. No hay nada comparable a presenciar de cerca el coleteo y juego amigable de enormes ballenas en las costas de la Península de Baja California, desde las norteñas playas de Tijuana y Rosarito hasta Los Cabos; al igual que en Puerto Vallarta en la hermosa Bahía de Banderas.

Es también un espectáculo único el verse rodeado de miles de mariposas monarca en los bosques entre Michoacán y el Estado de México: una experiencia inolvidable que impulsa a dar gracias a la naturaleza por este hermoso regalo y que genera el compromiso de ayudar a proteger a los débiles insectos que se acumulan en tupidos racimos de color naranja en la corteza de los árboles.

Para los observadores de aves y amantes de las excursiones en sitios vírgenes, los lugares por excelencia son Holbox y la Isla Contoy, ambos ubicados en el noreste de la Península de Yucatán y fácilmente accesibles desde Cancún. En Yucatán está Celestún, muy cerca de Mérida, pero al otro lado de la península. Los tres son santuarios protegidos, habitados por múltiples especies de aves y reptiles, muchas de ellas en peligro de extinción. Estos lugares albergan la exitosa reproducción de las más bellas aves exóticas tropicales, como los flamingos rosas y garzas, al igual que cientos de tortugas marinas que acuden a las costas para desovar.

México no deja de sorprender en cada rincón a quien desea gozar unas vacaciones perfectas y eliminar el estrés cotidiano; ya sea con la tranquila observación de la naturaleza, o con intrépidas aventuras e intensas actividades que hacen subir la intensidad del pulso. En este país, los amantes de lo natural y de los deportes extremos tienen múltiples opciones para su entera satisfacción. Hay que aprovechar y cuidar estos paisajes, para que las generaciones venideras cuenten tan hermosas historias y excitantes aventuras como las nuestras.