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Localizada en la costa este de la península de Yucatán, sobre el litoral caribeño del estado de Quintana Roo, se encuentra la Reserva de la Biosfera Sian Ka´an, que en el lenguaje Maya significa la "Puerta del Cielo". Es la mayor área protegida del Caribe Mexicano, declarada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1987. La biosfera ocupa un superficie de 528 mil 147 hectáreas que albergan bosques tropicales, manglares y pantanos, así como a la segunda barrera de arrecifes de coral más larga del mundo.

Se considera que la zona estuvo ocupada durante el período clásico por la civilización Maya. Prueba de ello son los 27 sitios arqueológicos que se localizan dentro de la reserva, donde se han encontrado un gran número de reliquias. Los mayas utilizaron las aguas de los manglares como canales de comercio entre las ciudades de Tulum y Muyil, por los cuales transportaban miel, jade, cerámica, plumas de quetzal, tabaco, ónix, obsidiana, y el objeto más preciado, piel de jaguar. Actualmente, dentro de la biosfera viven cerca de 2 mil personas, quienes se encuentran asentadas en las zonas costeras, principalmente en los pueblos pesqueros de Punta Allen y Punta Herrero.

En Sian Ka´an no hay hoteles lujosos, ni centros comerciales o albercas; sólo un majestuoso escenario que nos ofrece la naturaleza, y con la cual se entra en contacto desde el momento en que uno ingresa. Aquí hay más de mil 400 plantas y más de 300 especies de aves que visitan o viven en la reserva, las cuales encuentran hábitat dentro de los ecosistemas que ofrece: hay dunas costeras, cenotes, maglares, marismas de zacate, tezistales, pantanos y sabanas de agua dulce.

Las selvas tropicales, ubicadas en la región oeste, además de albergar varios tipos de maderas preciosas como el chicozapote y tsalam, son hogar de aproximadamente 103 especies de mamíferos como pumas, ocelotes, jaguares, monos araña y aulladores, venados cola blanca y jabalíes por mencionar algunos; además de que en la aguas de Sian Ka’an, encontramos manatíes, delfines y cocodrilos.

Las playas, al ser una zona de transición entre la tierra y el mar, sirven como lugar de anidación para 4 especies de tortugas marinas en peligro de extensión, mismas que encuentran refugio ahí durante los meses que van de mayo a agosto. Frente a la singular costa de Sian Ka’an, se extienden 110 kilómetros de la gran barrera de arrecifes de coral del Caribe, que es la segunda más grande e importante del mundo y donde viven cientos de especies de algas marinas y musgos, corales, crustáceos y un sinfin de peces multicolores.

El Centro Ecológico de Sian Ka´an (CESiaK) es un centro de ecoturismo y educación orientado a la conservación de esta invaluable reserva ecológica, que a través de sus actividades eco-turísticas de bajo impacto, promueve la educación y conservación ambiental, por lo que a lo largo del año, ofrece tours ecológicos a todos aquellos interesados en explorar y aprender acerca de la naturaleza, mientras aprecian y disfrutan de las maravillas naturales de esta región tropical. Además, el centro integra otras actividades como la pesca deportiva y el kayak, sin poner en riesgo en ningún momento, la flora y fauna que alberga la biosfera.

La reserva cuenta con tres zonas restringidas a cualquier actividad de ecoturismo: Muyil, Cayo Culebras y Uaymail, a las que se puede tener acceso solamente si se cuenta con permisos especiales, cuyos propósitos sean la investigación y la conservación del medio ambiente.

Hay acceso a la reserva en 5 localidades a lo largo de la Riviera Maya, entre las que destacan Santa Teresa, en el municipio de Felipe Carillo Puerto; y Pulticub, en el municipio de Othón P. Blanco.

Sin lugar a dudas, si es Usted una de las personas interesadas en el ecoturismo y que disfruta el contacto con la naturaleza, sin todas las comodidades que los grandes complejos turísticos ofrecen, visitar la Reserva de la Biosfera Sian Ka´an – considerada una de las áreas de conservación natural más importante del país – es una oportunidad que no debe dejar pasar.