Campamentos Tortugueros Mexicanos

Por: Rocío Rodríguez

viernes, 27 de junio de 2008

La existencia de las tortugas marinas se remonta a aproximadamente 250 millones de  años, por esta razón, estos reptiles han sido considerados como "fósiles vivientes" y  pueden figurar como testigos fidedignos de la época de los dinosaurios y por ende, de todos los cambios del planeta que se  han sucedido desde entonces, por lo que estos milenarios animales podrían ostentar el nombre de “Sobrevivientes de la Evolución”. 

Podríamos decir que estos extraordinarios animales pasaron a ser parte de la vida marina hace aproximadamente 100 millones de años; entre sus parientes más cercanos podemos mencionar a los cocodrilos y a las iguanas. No es mucha la información que se tiene acerca de su evolución, pero al parecer, ésta partió de unos animales llamados cotylosaurios y la formación de su caparazón se originó debido a que estos animales comenzaron a almacenar materia ósea de su tronco en la piel. A pesar de todos los adelantos tecnológicos y científicos con los que se cuenta en este momento, se sabe poco acerca de sus hábitos, su origen y su comportamiento.

Dentro de sus cualidades más relevantes podemos citar una visión, audición y un olfato bastante desarrollados. También podemos decir que poseen un excelente sentido de orientación, ya que independientemente del lugar donde se encuentren viviendo, saben perfectamente cuándo y a dónde deben ir para hacer sus camas y desovar.  No podemos decir lo mismo de su cerebro, ya que se dice que éste no está desarrollado.

Durante la época de desove de las tortugas Loro, que comprende de julio a noviembre, las hembras llegan a las playas de Puerto Vallarta. Es impresionante la distancia que muchas de ellas tienen que recorrer para volver justo al lugar donde nacieron a depositar sus huevos. Por el contrario, los machos nunca vuelven a salir del océano.

Al caer el sol, las hembras eligen el lugar para desovar, siempre lejos de la orilla del mar. Su "cama", que es el hoyo donde depositan los huevos, tiene un diámetro aproximado de 2 metros y es cavado utilizando sus aletas delanteras.

Posteriormente, usando sus aletas traseras, comienzan a hacer su nido, el cual tiene una profundidad de menos de un metro y cuya forma es angosta en la superficie, ensanchándose conforme se hace más profundo. Cuando han terminado de depositar los huevos, cubren el nido con arena y regresan al mar. Esta actividad puede durar de una a dos horas aproximadamente.

A partir del momento en que los huevos son depositados en el nido, transcurre aproximadamente un mes y medio o dos meses para que las crías comiencen a nacer. Cuando esto sucede, las tortuguitas se ayudan unas a otras desplazándose hacia arriba  para alcanzar la apertura del nido y salir a la superficie. Es entonces cuando comienza su recorrido para llegar al mar.

Las tortugas recién nacidas miden aproximadamente 5cm. de longitud, por lo que son presa fácil de muchos depredadores mientras llegan al mar, y aún dentro de él mientras transcurren sus primeros días de vida. Estos predadores pueden ser aves, pulpos, peces, cangrejos, etc. Es por esto que sólo una de cada 5,000 tortugas puede llegar a la edad adulta. Cabe hacer mención de que el ser humano, debido a la falta de conciencia por la preservación de los ecosistemas, también ha contribuido en gran parte a que estos animales se encuentren en peligro y a que el gobierno haya decidido poner  una veda total la explotación de los mismos. Es por ello que actualmente  se están llevando a cabo de manera exhaustiva, programas para la protección de todas las especies de tortugas marinas.

Uno de los recursos que han sido implementados para la protección de éstas, son los campamentos tortugueros, que son sitios donde biólogos marinos y gente capacitada, trasladan los huevos que las tortugas dejan en sus nidos naturales a otros artificiales para ser resguardados de los depredadores y del hombre. Durante el tiempo que los huevos están en estos nidos, los científicos se encargan de monitorearlos detenidamente y de hacer investigaciones en relación al proceso de desarrollo de estos animales. Es importante decir que siete de las ocho especies conocidas de tortugas marinas, desovan en costas mexicanas, por lo que el gobierno de México ha puesto énfasis en su protección y preservación.

Si está usted interesado en colaborar con esta loable actividad. Puede acudir a los campamentos tortugueros donde será capacitado como voluntario con el fin de prestar ayuda a la preservación de las tortugas marinas. Los campamentos cuentan también con patrullas nocturnas y llevan a cabo la liberación de las pequeñas tortugas para ayudarlas a  que inicien el trayecto hacia su vida en el mar.